Firma wycofuje z półek sklepowych pikantne wyzwanie One Chip Challenge, podczas gdy Massachusetts prowadzi śledztwo w sprawie śmierci nastolatka
Producent niezwykle pikantnych chipsów tortilla sprzedawanych jako One Chip Challenge i spopularyzowanych jako wyzwanie w mediach społecznościowych wycofuje produkt po tym, jak rodzina nastolatka z Massachusetts obwiniła ten wyczyn za jego śmierć.
Przyczyna śmierci Harrisa Wolobaha w zeszły piątek nie została ustalona, a w czwartek nadal trwała sekcja zwłok, ale rodzina 14-latka obwinia całe wyzwanie. Po jego śmierci producent z Teksasu, Paqui, zwrócił się do sprzedawców detalicznych o zaprzestanie sprzedaży pojedynczo pakowanych chipsów – krok ten już podjął 7-Eleven.
Chip One Chip Challenge kosztuje około 10 dolarów i jest zapakowany w zapieczętowaną torebkę foliową, która jest zamknięta w kartonowym pudełku w kształcie trumny. Na opakowaniu znajduje się ostrzeżenie, że chip ma służyć „mściwej przyjemności intensywnego gorąca i bólu” i jest przeznaczony dla osób dorosłych i należy go przechowywać w miejscu niedostępnym dla dzieci.
Paqui, spółka zależna Hershey Co., w oświadczeniu opublikowanym na swojej stronie internetowej w czwartek stwierdziła, że jest „głęboko zasmucona śmiercią” Wolobaha.
„Zaobserwowaliśmy wzrost liczby nastolatków i innych osób, które nie przestrzegają tych ostrzeżeń” – podała firma. „W rezultacie, mimo że produkt w dalszym ciągu spełnia normy bezpieczeństwa żywności, ze względu na zachowanie dużej ostrożności aktywnie współpracujemy ze sprzedawcami detalicznymi, aby usunąć produkt z półek”.
Władze w Massachusetts również zareagowały na śmierć, ostrzegając rodziców przed wyzwaniem, które jest popularne w mediach społecznościowych, takich jak TikTok. Wiele osób, w tym dzieci, publikuje filmy przedstawiające rozpakowywanie opakowania, jedzenie pikantnych chipsów, a następnie reakcję na ciepło. Na niektórych filmach ludzie krztuszą się, kaszlą i proszą o wodę.
„Wzywamy rodziców, aby omówili tę kwestię ze swoimi dziećmi i odradzamy im udział w tych zajęciach” – powiedział prokurator okręgowy hrabstwa Worcester. Joseph Early poinformował w serii postów o wyzwaniu w sieci społecznościowej X, znanej wcześniej jako Twitter. „Ostrzeżenia firmy mówią, że chipsy są przeznaczone do spożycia przez osoby dorosłe. W innych stanach w całym kraju, w tym wśród nastolatków, doszło do hospitalizacji z powodu problemów z chipami”.
Z całego kraju napłynęły doniesienia o osobach, które zachorowały po wzięciu udziału w wyzwaniu, w tym o trzech uczniach szkoły średniej w Lodi w Kalifornii, którzy zostali wysłani do szpitala. W zeszłym roku ratownicy medyczni zostali wezwani do szkoły w Minnesocie, gdy siedmiu uczniów zachorowało po wzięciu udziału w wyzwaniu.
„Mogą wystąpić bardzo łagodne objawy, takie jak pieczenie lub mrowienie warg w jamie ustnej, ale mogą też wystąpić objawy poważniejsze” – powiedziała Lauren Rice, ordynator oddziału ratownictwa dziecięcego w Tufts Medical Center w Bostonie, zauważając, że jest to szansa dla rodziców, trenerów i nauczycieli na poznanie różnych wyzwań związanych z mediami społecznościowymi, które mogą stwarzać zagrożenia.
„To wraca do składników używanych do chipsów tortilla” – kontynuowała. „Istnieją pewne przyprawy, takie jak kapsaicyna, która jest składnikiem chemicznym używanym w takich produktach jak gaz pieprzowy, dlatego są to bardzo silne chemikalia i mogą być bardzo drażniące. Do poważniejszych objawów, które obserwujemy, zalicza się znaczny ból brzucha lub nudności i wymioty”.
Doktor Peter Chai, profesor nadzwyczajny medycyny ratunkowej i toksykologii medycznej w Brigham and Women’s Hospital, powiedział, że chipy te mogą być niebezpieczne w pewnych okolicznościach.
„Możliwe, że zjedzenie tych chipsów o wysokim stężeniu kapsaicyny może spowodować śmierć” – stwierdził. „To naprawdę zależy od ilości kapsaicyny, na którą narażona była dana osoba. W dużych dawkach może prowadzić do śmiertelnej arytmii lub nieodwracalnego uszkodzenia serca.
Policja w Worcester, które znajduje się w środkowym Massachusetts i jest drugim co do wielkości miastem stanu, podała w oświadczeniu, że została wezwana do domu Wolobaha w piątkowe popołudnie i stwierdziła, że „nie reaguje i nie oddycha”. Został przetransportowany do szpitala, gdzie stwierdzono zgon.
Rodzina i przyjaciele Wolobaha uważają, że chipsy spowodowały jego śmierć, a jego rodzina wezwała do zakazania chipsów na półkach sklepowych.
„W naszych oczach chip jest odpowiedzialny za wszystko, co się wydarzyło, ponieważ był zdrowym dzieckiem” – powiedział Douglas Hill, prowadzący ligę koszykówki, w której grał Wolobah, i opisał go jako spokojnego nastolatka, którego rodzina przybyła do USA z Liberii.
„Teraz rozmowa dotyczy chipów, ale pojawią się inne wyzwania i chcemy mieć pewność, że dzieci wiedzą, że nie powinny brać udziału w niczym, co mogłoby narazić je na niebezpieczeństwo” – powiedział Hill, który zorganizował w sobotę wydarzenie koszykarskie aby uhonorować nastolatka. Planowane jest także czuwanie piątkowe.
Nie ma wątpliwości, dlaczego ktoś miałby zjeść te chipsy.
Oprócz nazwy „One Chip Challenge” na opakowaniu znajdują się „zasady wyzwania”, które zachęcają kupującego do zjedzenia całego chipa, „odczekania tak długo, jak to możliwe, zanim wypijesz lub zjesz cokolwiek” i opublikowania swojej reakcji na Media społecznościowe. Na opakowaniu pojawia się również pytanie, jak długo dana osoba może wytrzymać w skali od jednej minuty do jednej godziny.
Z tyłu opakowania znajduje się ostrzeżenie, aby kupujący nie spożywali chipa, jeśli są „wrażliwi na ostre potrawy, mają alergię na paprykę, okulary przeciwsłoneczne lub kapsaicynę, są w ciąży lub mają jakiekolwiek schorzenia”. Stwierdzono również, że osoby powinny umyć ręce po dotknięciu chipa i „zwrócić się o pomoc lekarską, jeśli wystąpią trudności w oddychaniu, omdlenia lub przedłużające się nudności”.