Fitnessstudios, die die Pandemie überstanden haben, kommen stetig wieder in Form
Eines Tages im Januar kam ein ehemaliger Stammkunde im Fuel Training Studio in Newburyport, Massachusetts, vorbei, um an einem „Shred“-Kurs teilzunehmen. Sie hatte seit vor der Pandemie keinen Fuß mehr ins Fitnessstudio gesetzt.
Die Kundin erzählte den Besitzern Julie Bokat und Jeanne Carter, dass sie allein zu Hause in ihrem Keller trainiert hatte, aber langsam weniger motiviert war und manchmal im Pyjama trainierte, ohne ins Schwitzen zu geraten.
„Mir wurde langweilig, also bin ich hier“, zitierte Bokat sie. Sie hat ähnliche Kommentare von Kunden gehört, die nach mehr als zwei Jahren Training in einem Keller oder einem umgebauten Heimbüro zurückgekehrt sind.
Während der „dunklen Tage“ der Pandemie in den Jahren 2020 und 2021 verlegten Bokat und Carter die Ausrüstung ins Freie, um den Unterricht auf Parkplätzen und in einem Gewächshaus abzuhalten, das sie für den Winter gebaut hatten. Sie hielten auch Online-Kurse ab, aber die Teilnehmerzahl sank dennoch um 70 %. Sie waren sich nicht sicher, ob das Unternehmen überleben würde.
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Sie waren nicht allein. Fitnessstudios und Fitness-Studios gehörten während der Pandemie zu den am stärksten betroffenen Unternehmen, da sie von Lockdowns und anschließenden Beschränkungen der Personenzahl, die sie zu Kursen und Trainingseinheiten zulassen durften, betroffen waren. Im Gegensatz zu Bars, Restaurants und Live-Veranstaltungsorten gab es für Fitnessstudios keine branchenspezifischen Bundesbeihilfen. Laut der National Health & Fitness Alliance, einer Branchengruppe, haben 25 Prozent der US-amerikanischen Gesundheitsclubs und -studios seit Beginn der Pandemie dauerhaft geschlossen.
Bei den Fitnessstudios, die das Schlimmste überstanden haben, sind Anzeichen von Stabilität zu erkennen. Laut den neuesten Daten von Placer.ai, das den Fußgängerverkehr im Einzelhandel verfolgt, ist der Fußgängerverkehr in Fitnessstudios in den ersten beiden Januarwochen 2023 im Vergleich zu 2022 um etwa 32 % gestiegen.
Bei Fuel Training gibt es kein Gewächshaus mehr, ebenso wie die Parkplatz-Spin-Kurse. Die Besucherzahlen sind im Vergleich zu 2019 immer noch um etwa 35 % zurückgegangen, aber Bokat und Carter sagen, dass jeden Tag mehr Menschen kommen. Die Fitnessstudiobesucher sagen, dass sie das Gemeinschaftsgefühl vermissen, das ein Fitnessstudio bieten kann.
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„Ich bin mir ziemlich sicher, dass, wenn wir unsere Gemeinschaft auch in den dunkelsten Tagen am Leben erhalten, es von da an nur noch aufwärts gehen kann, und das hat es auch“, sagte Bokat.
Viele Fitnessstudios und Fitnessstudios mussten ihr Angebot schnell diversifizieren, um während der Pandemie Kunden anzulocken – und manche sagen, diese Veränderungen hätten so gut funktioniert, dass sie von Dauer seien.
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Jeanne Carter, Miteigentümerin des Fuel Training Studio in Newburyport, Mass., rechts, trainiert am Montag, 21. September 2020, in Newburyport, Mass., während eines Spinning-Kurses auf einem Parkplatz vor dem Fitnessstudio auf einem stationären Heimtrainer . Fitnessstudios und Fitnessstudios gehörten während der Pandemie zu den am stärksten betroffenen Unternehmen. Doch bei den Fitnessstudios, die das Schlimmste überstanden haben, sind Anzeichen von Stabilität zu erkennen. (AP Photo/Steven Senne, Datei) | AP-Newsroom
Guy Codio, Inhaber des NYC Personal Training Gym in New York, musste während der Pandemie von neun auf vier Trainer umsteigen und musste auf Online-Trainingseinheiten umsteigen. Im Jahr 2021 zog er in einen anderen Raum mit niedrigerer Miete um und begann, Räume an andere in der Gesundheits- und Wellnessbranche zu vermieten, darunter Physiotherapeuten und Massagetherapeuten.
„Während der COVID-Krise waren alle besorgt, also müssen wir einfach ein wenig nachgeben“, sagte er. „Um erfolgreich zu sein, mussten wir das Modell ändern – fast einen Schritt zurück machen, um einen weiteren Schritt nach vorne zu machen.“
Mittlerweile hat er wieder sechs Trainer, plant aber, das neue Geschäftsmodell beizubehalten und Flächen zu vermieten, um sich im Falle eines erneuten Abschwungs abzusichern.
In seinem neuen Raum beschränkt Codio die Anzahl der Personen auf der Etage auf 10 oder 12, damit sich die Kunden in Bezug auf COVID wohler fühlen. Aber die meisten Kunden, die er sieht, haben „COVID überstanden“ und haben nicht mehr so große Angst, krank zu werden wie früher, sagt er.
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„Wenn sich jemand Sorgen macht, ergreifen wir Maßnahmen. Wir haben Masken oder tragen sie zu bestimmten Zeiten, wenn weniger Menschen da sind“, sagte er.
Für Jessica Benhaim von Lumos Yoga & Barre in Philadelphia haben einige pandemiebedingte Veränderungen zu einem Geschäftsboom geführt. Sie erreicht nicht nur wieder die Besucherzahlen vor der Pandemie, sondern hat kürzlich auch einen zweiten Standort eröffnet.
Im Sommer 2022 habe sich die Nachfrage wieder normalisiert, sagte Benhaim. Sie erhöhte den Preis für einen Schnupperkurs um 5 auf 25 US-Dollar, um die höheren Kosten für Mitarbeiterlöhne und Reinigungsmittel auszugleichen, sagt aber, dass dies die Kunden nicht abgeschreckt habe.
Benhaim führt zwei pandemiebedingte Veränderungen an, die zur Erholung der Nachfrage beigetragen haben: Kurse im Freien und eine begrenzte Klassengröße. Während der Pandemie begann sie notgedrungen von April bis Oktober mit Outdoor-Kursen in einem nahegelegenen Gemeinschaftsgarten, hat aber jetzt nicht vor, damit aufzuhören.
„Die Leute lieben es einfach, draußen zu sein, besonders wenn es im Frühling wirklich schön ist, selbst im Sommer, wenn es heiß ist“, sagte sie.
Die Zahl der Unterrichtsstunden ist immer noch auf 12 begrenzt, gegenüber 18 vor der Pandemie. Sie gleicht den Rückgang aus, indem sie mehr Kurse in ihren beiden Studios anbietet.
„Ich denke, es gibt einfach jedem ein bisschen mehr Platz, wissen Sie, einfach ein paar Zentimeter mehr zwischen den Matten, die Leute wissen das wirklich zu schätzen.“
Als die Pandemie zum ersten Mal ausbrach, rechnete Vincent Miceli, Inhaber des Body Blueprint Gym in Pelham, NY, damit, dass 30 % seiner Kunden nicht wiederkommen würden. Er hat unterschätzt.
Miceli geht davon aus, dass etwa 30 % seiner Mitglieder Pelham, eine Schlafgemeinschaft in der Nähe von New York City, verlassen haben und woanders hingezogen sind. Weitere 30 % änderten ihre Gewohnheiten und hörten ganz auf zu trainieren.
Jetzt verzeichnet er ein langsames Wachstum, ähnlich dem Niveau vor der Pandemie, von etwa 5 % im Monatsvergleich, da das Training zu Hause an Glanz verliert. Im Vergleich zum Februar 2020 liegt sein Kundenaufkommen immer noch um rund 35 % zurück. Bei den meisten Neukunden handelt es sich um Leute, die noch nie trainiert haben, sagte er.
„Das gibt uns eine ganz neue Art von Lebenselixier für das Geschäft“, sagte er. Personal Training boomt – plus 60 %. Und er konzentriert sich auf weniger Kurse, die eher auf seine aktuellen Kunden zugeschnitten sind, wie zum Beispiel einen Kraft- und Konditionskurs namens „Strength in Numbers“ für Frauen ab 40.
Er sagt, das Interesse der Menschen an Gesundheit überschattet ihre Angst, im Fitnessstudio krank zu werden.
„Ich glaube schon, dass die Schwere, mit der ungesunde Menschen in den letzten Jahren erkrankt sind, auch dazu führt, dass Menschen, die sich überhaupt nicht fit gemacht haben, mehr darauf achten“, sagte er.
Micelis Geschäft hat sich soweit erholt, dass er bereit ist, mit der Eröffnung weiterer Standorte zu beginnen.
„Ich glaube, dass die persönliche Fitness niemals verschwinden wird“, sagte er.